Die Nachricht schlägt in der Open Source-Gemeinde ganz schöne Wellen: Erzfeind Microsoft öffnet sich nicht nur dem offenen Betriebssysten Linux, sondern ergreift auch gleich Partei für einen Mitspieler: Durch eine breit angelegten Technik-, Wiederverkaufs-, Lizenzierungs- und Marketing-Allianz mit Novell (Suse Linux) wird der Markt aufgemischt. In einem gemeinsamen offenen Brief an die Linux-Entwicklergemeinde wird der Sinneswandel erläutert.

Microsoft-Chef Steve Ballmer und sein Novell-Kollege Ron Hovsepian hatten außerdem gestern auf einer Pressekonferenz in San Francisco angekündigt, gemeinsame Technologien und Geschäftsstrategien zu entwickeln, damit Linux-Software auf Windows-Computern und umgekehrt laufen kann. Novell zahlt Microsoft bis wenigstens zum Jahr 2012 einen festen Prozentsatz all seiner Open-Source-Einnahmen als Kommission. Im Gegenzug wird Microsoft Wiederverkäufer von Suse Linux und verspricht, auf Patent-Klagen gegen Novells Linux-Kunden zu verzichten. Finanzielle Einzelheiten des Deals wurden (noch) nicht bekannt.

Beide Unternehmen wollen außerdem ein gemeinsames Entwicklungszentrum einrichten, dass "neue, interoperable Produkte hervorbringen und die Zusammenarbeit mit der Kunden und der Open Source-Community organisieren" soll. Der Fokus liegt dabei auf drei Bereichen: Virtualisierung, Bereitstellung von Webservices für das Server-Management sowie Schaffung der Kompatibilität zwischen Microsoft Office und OpenOffice.org.

Hovsepian kündigte eine Version des Suse Linux Enterprise Servers an, die für den Betrieb des Windows Longhorn Servers in einer virtuellen Umgebung optimiert ist. Auch Microsoft will Windows-Server anbieten, auf denen Linux-basierende Novell-Produkte eingesetzt werden können.

Microsoft wird Kunden, die in ihren auf Windows basierenden Firmennetzen oder Datenzentren parallel Linux-Server einsetzen wollen, das Betriebssystem "Suse Linux Enterprise" empfehlen. "Wir wollen unbedingt, dass Kunden, die Windows und Linux kombinieren wollen, die Suse-Produktlinie wählen", erklärte Microsoft-Chef Steve Ballmer in San Francisco. "Und dahinter stellen wir unser Marketing." Vertragspartner des Softwaregiganten erhalten Coupons, die sie gegen Support-Leistungen von Novell eintauschen können. Außerdem sollen Techniker zwischen den beiden Firmen wechseln, damit jede Seite auch direkt Wartungsarbeiten an Windows- und Linux-Systemen vornehmen kann.

Während Windows weiterhin mit über 90 % bei Desktop-PCs dominiert, hat Linux in den vergangenen Jahren im Server-Markt deutlich Anteile gewonnen. Laut Gartner laufen 21 Prozent der 2005 ausgelieferten Server unter Linux und 67 Prozent unter Windows. Immer mehr Unternehmen setzen jedoch beide Betriebssysteme parallel ein.


NACHTRAG: Wie so oft, überholt das reale Leben jede ausgedachte Satire. Der Besitzer der Domain http://www.mslinux.org/ kann sich vielleicht schon bald freuen. Dort stellt er nämlich bereits seit einiger Zeit in Wort und Bild das MS Linux sehr eindrucksvoll vor: "Microsoft Linux provides all the power of the Linux Operating System with the ease of use you've come to expect from Microsoft Products. Microsoft Linux brings a new level of productivity to Linux, without sacrificing flexibility, performance, and control. In addition to features like My Home Directory and My Configuration, Microsoft Linux contains greatly improved support for Web and Enterprise development."