Etliche Blogger in den USA bekamen in den letzten Tagen ein überraschendes Weihnachtsgeschenk von der PR-Agentur Edelman: Ein Acer Ferrari-Notebook mit AMD-Prozessor und dem neuen Betriebssystem Windows Vista. Absender ist der Softwarekonzern Microsoft, für den Edelman den Vista-Launch begleitet.

"They seem to have covered everyone from A-list to Z-list, a first in the industry with such a valuable gift, kudos for thinking about the little guys", schreibt Long Zheng in seinem Blog und nennt ein paar Empfänger der "guten Gaben".

Laut dem Blogger Scott Beale hat Edelman in einer E-Mail betont, dass das Notebook "ohne Bedingungen" verschenkt wird. "I did not sign any kind of agreement to blog about it or if I blogged about it, to only write positive things. There were not any additional instructions and no paperwork with the laptop. There was not anything that indicated that they wanted to have it returned after a certain time period", schreibt Beale in seinem Blog Laughing Squid.

Unterdessen hat in der US-Blogosphäre die Diskussion über diese Aktion begonnen. "Microsoft's PR people would no doubt argue that this is about giving bloggers access to a machine that's going to give them the best experience running Vista, and will allow them to fully explore the mobility features of Vista. But frankly, if that were the case, the machines could have been a six month loan. -Giving- the machine to the bloggers is just ... weird ... given the risk of reputation damage to Microsoft. ... This is a PR disaster for Microsoft. Within a few days it'll be in every newspaper and tech publication in the world; I guarantee it", erwartet Dan Warne vom APCMag.

Und auch Edelman scheint aus den diversen Blogskandalen der letzten Monaten nichts gelernt zu haben. "It's bizarre for one of the world's largest PR companies, Edelman, to think it could get away with this. Perhaps they don't know bloggers as well as they thought they did. ... Whatever the subtleties of the offer were, it comes across as nothing more than a bribe, and that is a very bad look for Microsoft", meint Warne.

Zum Hintergrunnd der Aktion schreibt BL Ochman ("Über Edelman braut sich ein neuer Ethik-Skandal zusammen"): "The reason is simple. If you've ever tried to add a new Microsoft OS to an existing computer, you know you can't do that without totally fucking up your computer. The only way to switch to a new Microsoft OS is to start with a new computer. And, of course, to wait a year or two while they get the kinks out."

John Dowdell von Adobe hält das Ganze in seinem Blog für extrem kontraproduktiv: "But I do know that if I worked at on any team at Microsoft, then I'd be pretty annoyed at the Edelman stunt, because now any pro-MS perspective which comes out of that group of bloggers is forever tainted. Think about it... these recipients can only spread negative opinions about Microsoft now, because any positive opinions encounter instant objections from critics and don't spread. This seems counterproductive to Microsoft's and Edelman's business interests, doesn't it...? ".

So oder so - der Schuß geht nach hinten los. Für Microsoft und für Edelman.

Die PR-Agentur rudert unterdessen schon zurück: In einer E-Mail an einen der Blogger verlangt sie das 2000 Dollar-Notebook retour. Es sei schließlich nur ein Testexemplar gewesen.

Inzwischen nimmt auch die deutsche Blogosphäre Notiz von der Diskussion jenseits des großen Teichs. "Warum das mit dem Zurückgeben/Weitergeben nicht von vornherein festgetackert wurde, wissen wohl letztlich nur Gates und Edelman himself am Ende. Schulterzuck, wegwischen und weiter gehts. Auf alle Fälle ist es schön zu sehen, dass sich die Blogosphere immer wieder aufs Neue selbst justiert, selbstregulativ", meint z.B. Robert Basic.

Nachtrag 29.12.: Mit Thomas Knüwer hat nicht nur ein weiterer bekannter Blogger in Deutschland den Fall aufgegriffen, sondern mit Spiegel Online und heise.de sind heute auch die ersten etablierten Online-Medien - schneller als sonst bei solchen "Blogstorms" - zur Stelle gewesen.

Scott Beale bietet unterdessen sein Ferrari-Notebook bei einer Versteigerung auf eBay an. Der Erlös geht an die Bürgerrechtsorganisation Electronic Frontier Foundation (EFF). Um 18.00 Uhr lag das Höchstgebot bereits bei 6300 $ - toll.

Wann werden andere Blogger mit ihren "Weihnachtsgeschenken" folgen? Digital Inspiration (selbst Empfänger eines noch nicht ausgepackten Notebooks) betätigt sich derweil schon als Blogger-Watchblog und verfolgt genau, was die anderen Beschenkten mit ihrem Vista-Ferrari tun. Der Blick auf die Übersicht ist dann wieder ernüchternd: Die meisten behalten es einfach. Blogger sind halt auch nur Menschen, sogar an Weihnachten.