Mit Silverlight (bisheriger Codename WPF/E) bläst Microsoft zum Angriff auf den Flashplayer von Adobe. Dieses von Macromedia entwickelte Browser-Plug-In erfreut sich vor allem zum Betrachten von Videos und Animationen im Web, aber auch bei webbasierten Business-Anwendungen, größter Beliebtheit. Rund 98% aller Internet-Computer haben den Flashplayer 6 oder eine Version höher installiert.

Das kann den größten Softwarekonzern der Welt (wieder einmal) nicht ruhen lassen. Silverlight, so Microsoft-Analyst Tim Sneath in seinem Blog, ist ein"lightweight subset of XAML for building rich media experiences on the web". Ähnlich wie der Flashplayer ist das neue Plug-In plattformübergreifend einsetzbar und kann vom Handy bis zum HDTV-Fernsehen auf unterschiedlichsten Endgeräten genutzt werden. Der Download des kleinen Programms soll in 15 Sekunden abgeschlossen sein.

"Analysten rechnen damit, dass Microsofts Vorstoß einen heftigen Kampf um eine strategisch wichtige Internettechnologie auslöst, ähnlich den Auseinandersetzungen, die der Softwarekonzern aus Redmond gegen den Internetbrowser Netscape und den Mediaplayer von Real Network geführt hat", schreibt heute die Financial Times Deutschland (FTD) in ihrer gedruckten Ausgabe.

Bei früheren Auseinandersetzungen um Marktdominanz - so das Blatt - habe Microsoft darauf gesetzt, die eigenen Produkte eng mit Windows abzustimmen, um auf diese Weise den früher am Markt aktiv gewordenen Wettbewerbern das Wasser abzugraben. Da diese Methode des Monopolisten jedoch den Kartellbehörden zunehmend mißfällt, habe man bei Silverlight einen anderen Ansatz gewählt. Laut Microsoft-Manager Forest Key will der Konzern Entwickler von Webvideos und anderen Onlineinhalten dazu bewegen, die Silverlight-Technologie zu übernehmen. Dies soll dazu führen, dass Nutzer das Programm auf ihren PC und andere internetfähige Geräte herunterladen, um sich die Inhalte ansehen zu können. Mit Akamai Technologies Inc., Brightcove Inc., Eyeblaster Inc., Limelight Networks, Major League baseball und Netflix Inc. hat man in den USA bereits die ersten großen Anbieter von Webvideos als Pilotkunden gewinnen können.

Ob der Plan trotzdem aufgeht, wird sich im Laufe der nächsten Monate zeigen. Adobe sitzt mit dem Flashplayer ziemlich fest im Sattel und der heutige Angriff von Seiten Microsofts ist nicht der Erste. Und alle, die sich über das Multimedia-Gezappel animierter Flash-Seiten aufregen, haben ab heute ein neues Objekt für ihren Zorn: Microsofts Silverlight.