Leslie Fiering, Analystin beim Beratungsunternehmen Gartner in San Jose, sieht den möglichen Markterfolg des "Ultra Mobile PC" (UMPC) eher skeptisch. Microsoft hatte auf der CeBIT zusammen mit den Chipherstellern Intel und VIA sowie den Hardwareproduzenten Founder, Samsung, Asus, TabletKiosk und PaceBlade diese neue Geräteklasse angekündigt, die unter dem Codenamen "Origami" entwickelt wurde.

"Zu teuer, zu kurze Laufzeiten der Batterien und Verunsicherung beim Betriebssystem", urteilt Leslie Fiering in ihrer Studie und erwartet deshalb eine mangelnde Akzeptanz auf dem Markt beim Start der ultrakompakten Rechner. Heute sei dieses Device ein typischer "Tweener" - weder PDA (zu groß, um in die Tasche gesteckt zu werden) noch Notebook (zu klein, um als PC eingesetzt zu werden).

Allerdings - so die Gartner-Kurzstudie - habe das UMPC-Konzept längerfristig durchaus Chancen, um den Markt der Endverbraucher und Prosumer (Professionelle Endanwender) mit einem Lifestyle-Gerät anzusprechen, das unhandliche Notebooks ersetzen kann. Um aber wirklich als Speicher- und Abspielgerät für sämtlichen "Digital Stuff" (z.B. Photos, Videos und MP3-Musikdateien) dienen und als Real-Time E-Mail Client funktionieren zu können, werde eine integrierte WLAN-Karte und ein Akku mit acht Stunden Laufzeit benötigt. Außerdem dürfe das Gerät nicht teurer als 400 Dollar sein. "Dann hat es auch eine Chance in semivertikalen Segmenten wie Vertriebsaußendienst oder im Bildungswesen", glaubt die Analystin.

Weitere Faktoren für einen Markterfolg der UMPCs: Kostengünstige und interessante Content-Pakete, Microsoft Vista als Betriebssystem, bessere Möglichkeiten zur Texteingabe sowie eine "Dock and go"-Synchronization, die minimalen Aufwand für den Anwender erfordert. Während Microsoft-Manager Bill Mitchell im Interview die Chancen der neuen Geräteklasse positiv bewertet, stellen die Gartner-Anlysten die "überstürzte Ankündigung" in Frage: "Warum haben Microsoft und Intel nicht damit gewartet, bis die technischen Voraussetzungen für einen Erfolg gegeben waren". So werde unter Umständen der UMPC-Markt schon kaputt gemacht, bevor er überhaupt existiere. Denn es gehe bei einem solchen Produkt um Produktionszahlen in Millionenhöhe und nicht um ein paar Tausend Stück - wohlgemerkt im Jahr 2009 (vielleicht auch 2008).

Folgende Empfehlungen spricht Gartner aus:

Unternehmen sollten bei einer geplanten Anschaffung abwarten, bis es technisch weiterentwickelte UMPCs und kostengünstige Contentangebote gibt. Dann sei vielleicht an eine Ausstattung der Vertriebsmitarbeiter mit dem Gerät (als Notebook-Ersatz) zu denken.

Gerätehersteller sollten ebenfalls sehr genau die UMPC-Technologie-Road Map beobachten. Das Schlüsselelement für den Erfolg der neuen Geräteklasse sei die erfolgreiche Positionierung als "Lifestyle-Device" und nicht einfach nur als weiterer Form-Faktor für den PC.

Ob das gelingt, wird man sehen. Aber Apple hat es mit dem iPod ja auch geschafft. Und das, obwohl die Analysten damals ebenfalls sehr skeptisch waren. Kürzlich habe ich in anderem Zusammenhang mal im Archiv der Zeitschrift "ComputerPartner" gestöbert. Am 25.10.2001 meldete das Blatt in einem Beitrag vehement Bedenken an der absicht von Apple an, sich mit dem iPod als "Digital Lifestyle-Größe" zu etablieren. So kann man sich irren - angesichts von über 37 Millionen verkauften Stück im letzten Jahr.