Nach einem Bericht der Korean Times wollen T-Online und der koreanische Internet-Provider SK Communication in verschiedenen europäischen Ländern gemeinsam angepasste Versionen der Online-Community Cyworld vermarkten, die in dem fernöstlichen Land eine wahre Erfolgsgeschichte ist. In Korea nutzen mehr als 80 % der Bevölkerung einen superschnellen Breitband-Internetzugang, rund die Hälfte davon ist bei Cyworld aktiv - insgesamt rund 15 Millionen User.

Die Mitglieder können sich auf der Plattform ähnlich wie in mySpace eigene virtuelle Lebensräume zusammenstellen. Neben Weblogs, Chatforen und Photoalben hilft dabei vor allem eine riesige Auswahl von animierten Figuren bei der individuellen Gestaltung der interaktiven Mini-Homepages. Die User besuchen sich gegenseitig auf ihren "Minihompys", hinterlassen Kommentare oder verabreden sich im wirklichen Leben.

Das Geschäftsmodell ist simpel: Die Homepage auf der Plattform selbst ist kostenlos. Bezahlen müssen die Besitzer für Animationen, Grafiken und Musik zur Ausgestaltung ihres virtuellen Wohnzimmers. Abgerechnet werden die Kleinstbeträge mit Hilfe eines Punktsystems. Bezahlt wird mit "Eicheln" (totori), die man per Kreditkarte oder wie Telefonkarten erwerben kann.

Rund 90 Prozent der 20 bis 30 Jahre alten Internet-Nutzer sind laut dem Marktforschungsinstitut KoreanClick mittlerweile in Cyworld zu finden. Ob sich allerdings dieser Erfolg in anderen Ländern wiederholen lässt, muss sich noch zeigen. Denn die Plattform orientiert sich mit ihren Zugriffsebenen - allgemein, Freunde und Familie - sehr stark an den Strukturen der koreanischen Gesellschaft und spiegelt sie im Cyberspace wieder.

Agnes Jiyoung Yun von SK Communications sieht deshalb auch spezifische kulturelle Gründe für den massiven Erfolg des Konzepts: "In der kollektivistisch orientierten koreanischen Gesellschaft gibt es nicht viel Mittel, sich selber auszudrücken. Individualität wurde lange unterdrückt. Das Bedürfnis war groß, das auszudrücken, was offline bislang nicht vorkommen sollte. Cyworld schafft diese Räume, in denen man sich selber zum ausdruck bringen kann."